はるの魂 丸目はるのＳＦ論評
プタヴの世界
WORLD OF PTAVVS
ラリイ・ニーヴン
1966
「リングワールド」を代表作とする「ノウンスペース」シリーズであり、ニーヴンの処女長編である。22世紀初頭の地球。人口は180億人となり、小惑星帯には80万人の人口があり、地球社会とは独立し対立の関係にある。人類は太陽系外にも進出し、シリウスＡの第三惑星ジンクスには、植民都市シリウス・メイタができていた。
イルカには知能があることがわかり、テレパシー能力をもつ者との間でコミュニケーションがはかられつつあった。
宇宙の支配者であったスリント人のクザノールは、宇宙船の故障により、宇宙服内部の時間を停止できる停滞フィールドの宇宙服を着て食糧惑星までの300年の旅を行い、救助を待つことにした。
しかし、救助は行われず、15億年の時がたった。
彼が埋まっていた星は地球。人類は、時間遅延のフィールドを発明し、クザノールとの出会いを果たす。
惑星ジンクスには、巨大なプロントザウルスに似た単細胞生物バンダースナッチがいた。
彼らは知性を持っていたが、クザノールの時代、それは食糧惑星のホワイトフードとして知性がないもののはずであった。
なぜ、彼らは知性を持っているのか？
スリント人はどこに行ったのか？
そして、地球人とは？
地球人はクザノールに支配されるのか？
地球と小惑星帯の緊張は戦争になるのか？
まだ、ノウンスペース・シリーズが構想されないまま、ニーヴンの処女長編は、なぞがなぞを呼ぶ形で進む。
基本はエイリアンが地球にやってきて、地球人を支配しようとし、それに対抗するというエイリアンＳＦの王道である。しかし、そこに描かれる宇宙に人々はひかれ、作者もひかれ、複雑な宇宙が登場する。
「リングワールド」にむけて、今、世界が広がる。
それにしても180億人かあ。大変だ。
（2004.6.15）
TEXT：丸目はる
ｍｏｎｉｔａ＠ｉｎａｗａｒａ．ｃｏｍ
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